一。总体介绍：万物背后的故事

       那些生活在90年代，只要是稍微瞟过一眼晚间新闻或者翻过报纸的美国人，都一定会被上面的消息吓得魂飞魄散。

       罪魁祸首就是“犯罪率”。它毫无节制地飙升，而那张描绘美国各城市近几十年犯罪率的图表，看上去简直就像一条不断攀高的滑雪道，我们曾以为，世界末日快要到了。无论是故意犯罪还是过失杀人，因枪支而死亡的情形屡见不鲜。偷车、爆炸、抢劫、强奸等等同样充斥着大街小巷。暴力犯罪就像胶水一样摆脱不掉，而且情况越来越糟，许多专家都对此表示悲观。

　　这一切都是所谓的“疯狂杀人魔”导致的。他们一度无处不在，那些狰狞的形象出现在周末的头条新闻和冗长的政府报告上。我们看到的是一个年轻人的形象，纤瘦，在大城市长大，手里拿着一把廉价的枪支，除了残忍的念头外，脑中空空如也……在我们周围有许多这样的人，我们甚至被告知，新一代的“杀人狂”即将把这个国家推入黑暗的深渊。

　　1995年，犯罪学家James Alan Fox向美国总检查院递交了一份研究报告，声称青少年谋杀犯罪率将直线上升。他分别描述了悲观和乐观的情况，他认为乐观的情况下，犯罪率将在下一个十年增长15%，而悲观的情况则是翻番。他说“下一个十年情况会很糟糕，那时的人们会把现在看成‘旧日好时光’”

       无独有偶，其他犯罪学家、政治学家们和克林顿总统一样对未来表示悲观。克林顿说“我们还有六年的时间帮助这些误入歧途的青少年回到正确的轨道上来，否则我们的国家将陷入无序状态，而我的继任者们无法再为公众展望美好的未来，他们将不得不忙于保护人们的生命安全。”把钱花在控制犯罪上才是明智之举。

       然而，犯罪率不仅没有节节攀升，反而开始下降了，而且不断下降。从许多角度来看，这种下降都是十分惊人的，几乎每一种犯罪的发生率都在下降，而且每一个城市都是如此。这种下降是持续的，情况逐年好转。同时，这又是完全意料之外的，让那些原本预计犯罪率将会上升的专家们大跌眼镜。

       这种逆向的趋势十分惊人。青少年谋杀犯罪率从Alan Fox估计的15%到100%的增长，变为在短短五年内下降了50%。到2000年，全美谋杀犯罪率降到了30年来的历史最低点，其他的犯罪率，如人身伤害或偷车，也呈现出同样的趋势。

       尽管专家们没能成功预测到犯罪率的下降（尽管实际上当然他们做出预计时，犯罪率已经在下降了），但他们开始不遗余力的对此作出解释。大多数理论听上去很有逻辑性。他们声称是90年代的经济发展起了作用，还有枪械管理法案的出台，以及纽约警察们富有创新精神的侦查手段等等。事实上，纽约的谋杀案从1990的2262起下降至2005年的540起。

       这些理论不仅有逻辑性，而且还很振奋人心，因为他们将犯罪率的下降和最近我们所做的一些努力联系在一起。如果枪支管理、有效侦查和更多的工作机会能使犯罪率下降，那么我们就已经找到了控制犯罪的绝佳手段，如果以后情况不幸恶化，那么我们也会有行之有效的方法加以控制。

        这些理论畅行无阻，因为他们听上去毫无虚夸的成分。于是，大众从记者那里得到这些消息，而记者从专家口中听闻这些理论。。。总而言之，大家对此深信不疑。

        然而，这里还有一个小问题，唯一的问题，那就是：这些理论是完全错误的。

       To be continued...